강물에 자동차가 빠지며 침수되고 있는 차량 안에 운전자가 빠져나오지 못하고 있는 상황에서 그를 구해낸 청년의 시민들에게 찬사를 받고 있다.
현지시간으로 지난 13일 미국 CBS 등 현지 매체 보도에 따르면 미국 뉴저지주 베이온에 거주하는 29살 앤서니 카푸아노가 신체적 한계를 딛고 인명 사고를 막아냈다.
지난 10일 허드슨 카운티 공원에서 카푸아노는 운동을 하며 휴식을 취하고 있는 와중에 강가 쪽에서 사람들의 비명을 들었다.
이에 비명소리의 진원지를 찾아간 그는 SUV 차량 한 대가 강에 빠져 가라앉고 있었고 운전자는 창문 밖으로 몸을 내밀어 도움을 청하고 있는 긴박한 상황을 마주했다.
차량은 뭍에서 15m 가량 떨어져 있었고 차량 앞 좌석은 이미 물에 잠겨 선뜻 누구 하나 나서지 못하고 있는데 카푸아노는 망설임없이 강둑으로 달려갔다.
이를 지켜보던 시민들은 깜짝 놀라고 말았는데 카푸아노가 의족을 벗어던진 채 한쪽 다리로 물속에 뛰어들어 능숙하게 헤엄쳐 차량을 향해 나아갔기 때문이다.
물속에 완전히 잠긴 차량에서 온 몸이 굳어 움직이지 못하는 운전자를 끌어내 뭍으로 구조한 카푸아노에 시민들은 환호했다.
운전자는 68세 나이로 카푸아노의 구조로 다친 곳 없이 무사했고 이를 지켜보며 응원하던 시민들은 다리가 불편한 카푸아노와 운전자를 안전한 곳으로 부축했다.
이후 카푸아노가 10여 년 전 열차 사고로 한 쪽 다리를 잃은 뒤 쭉 의족을 착용해 왔다는 사실이 알려지며 그의 용감함에 대한 찬사가 쏟아졌고 구조 당시 상황을 지켜본 한 시민은 “자신의 안위보다 타인을 구하는 것이 먼저였다”며 “정말 놀라운 청년”이라고 감탄했다.
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